Sistemática e filogenia do fungo parasita Escovopsis associado às formigas Attini

Resumo

As formigas cortadeiras abrigam em seus ninhos uma comunidade microbiana diversa, incluindo fungos do gênero Escovopsis. Tais organismos são considerados parasitas específicos do fungo cultivado e utilizado pelas formigas como alimento. Pouco se conhece a respeito da biologia, diversidade e aspectos evolutivos do parasita. O presente projeto visa conhecer a diversidade de Escovopsis associado aos ninhos de formigas cortadeiras. Uma coleção de 40 isolados do parasita proveniente de diversas espécies de formigas cortadeiras, de diferentes regiões do território brasileiro, será avaliada utilizando marcadores fenotípicos e moleculares. As relações evolutivas entre os isolados serão inferidas utilizando vários algoritmos filogenéticos. Estudos que visem ampliar o conhecimento sobre Escovopsis poderão auxiliar no desenvolvimento de métodos alternativos de controle das formigas cortadeiras, visto que essas importantes pragas agrícolas são combatidas com inseticidas químicos prejudiciais ao ambiente. Além de contribuir para o conhecimento do parasita, o presente projeto auxiliará na estruturação dos repositórios nacionais de sequência de DNA, pois serão geradas sequências barcodes (código de barras de DNA) autênticos de diversos isolados de Escovopsis. (AU)