Resumo
O leste do Brasil possui uma das mais ricas faunas endêmicas de mamíferos da América do Sul. É também a região mais desenvolvida economicamente do país, com graves conseqüências para os ecossistemas naturais. Qualquer estudo da diversidade mastofaunística dessa região deve contemplar pesquisa sistemática e evolutiva, bem como aquela devotada à conservação. A necessidade de estudos sistemáticos e evolutivos é explicada pelas extensas falhas em nosso conhecimento dos táxons de mamíferos da região, suas distribuições geográficas e suas histórias evolutivas, particularmente com relação à evolução dos ecossistemas que habitam. Acreditamos que a maior parte do conhecimento produzido pelos estudos sistemáticos tem um impacto nas decisões tomadas para preservar a fauna de mamíferos e seus ecossistemas, começando de uma simples listagem e quantificação precisas da diversidade a ser preservada, além da definição de áreas geográficas onde frações significativas dessa diversidade estão abrigadas. Além disso, o Brasil não possui um programa continuado de monitoramento populacional de espécies importantes de mamíferos. Isto resulta no fato de que Parques Nacionais e Reservas Biológicas são criados no país sem que existam quaisquer meios para que as instituições federais e estaduais responsáveis possam avaliar a efetividade das reservas na preservação da fauna de mamíferos em particular e das biotas em geral. Assim, este projeto tem duas metas principais: a) reconhecer, descrever e mapear táxons de mamíferos da região abrangida pelo projeto, assim como propor hipóteses sobre a evolução das faunas de mamíferos do leste do Brasil; e b) elaborar um protocolo de baixo custo para o monitoramento de espécies-chave selecionadas de mamíferos por longos períodos de tempo, para ser aplicado pelas instituições responsáveis pelas reservas em todo o país. A parte sistemática deste projeto será abordada através da coleta de espécimes e seu estudo sob métodos anatômicos, citogenéticos e moleculares, com ampla consulta às coleções já existentes. A parte deste projeto relativa ao monitoramento populacional será desenvolvida em uma única área de estudo, visando espécies-alvo selecionadas, e utilizando diversos métodos (captura-marcação-recaptura, mapeamento de pegadas e fezes, determinação de níveis de hormônios reprodutivos das fezes). Além da publicação de artigos relativos a todas as descobertas particulares que vierem a ser efetuadas durante o desenvolvimento do projeto, pretendemos publicar uma obra sintética final, com o mesmo título deste projeto, que incluirá sinopses sistemáticas abrangentes e o protocolo de monitoramento populacional. (AU)
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