Resumo
Salvator merianae, o lagarto Teiú, como é conhecido popularmente, possui a dentição caracterizada pela heterodontia, assim como as outras espécies do gênero, apresentando grande variabilidade no tamanho dos dentes e morfologia dentária na fase adulta. Ademais, a dentição de T. merianae também varia ontogeneticamente sendo que esta variação de tipos, formas e padrões dos dentes parece estar correlacionada à uma concomitante alteração ontogenética da dieta. Em especial, a alteração na dentição tem sido interpretada como importante para a predação de pequenos invertebrados (mormente artrópodes) na fase juvenil, os quais tornam-se progressivamente menos importantes na fase adulta, conforme outros itens alimentares são incluídos na dieta dos lagartos. Na dieta dos adultos, supõe-se, também há um aumento no consumo de alimentos de origem vegetal, em especial frutos e possivelmente de alimentos duros, como moluscos. No momento, desconhecemos se as alterações ontogenéticas da dieta e dentição de S. merianae são acompanhadas por alterações da morfologia e fisiologia do sistema digestivo.Desta forma, no presente estudo, pretendemos investigar: 1) se as alterações ontogenéticas da dieta e dentição de S. merianae são acompanhadas por mudanças na morfologia e fisiologia do sistema digestivo e 2) em qual grau estas alterações e o crescimento dos lagartos são influenciadas pela composição da dieta. Para tanto, grupos de teiús recém-nascidos serão mantidos por pelo menos um ano com dietas artificiais variando quanto à inclusão de frutas em uma dieta-base em proteína animal.
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