Resumo
O receptor do tipo Toll 4 (TLR4) é uma proteína transmembrânica do sistema imune inato responsável pelo reconhecimento de lipopolissacarídeo (LPS), componentes essenciais da membrana externa das bactérias Gram-negativas. A associação de LPS ao TLR4 promove a homodimerização deste receptor, o que desencadeia uma resposta inflamatória. Devido ao seu papel no sistema imune inato, TLR4 é um alvo importante no desenvolvimento de fármacos, especialmente para o tratamento de infecções e inflamações agudas tais como as sepses. Recentemente, o TLR4 também tem sido associado com a obesidade, devido suas possíveis interações com ácidos graxos saturados (SFAS) de dietas ricas em gorduras de origem animal. Apesar de existirem estruturas cristalográficas dos domínios extracelulares de dímeros de TLR4 ligados a agonistas, bem como monomeros associados com os antagonistas, as razões moleculares subjacentes à ação agonista / antagonista de LPS e SFAs são, em grande parte, desconhecidas. Este tópico tem sido um dos principais objetivos do projeto de pós-doutorado desenvolvido por Paulo C. T. Souza (Bolsista da FAPESP, processo 2012/24750-6), no Grupo do Professor Skaf. Simulações de dinâmica molecular (MD) atomísticas do domínio extracelular do TLR4 e também de seu co-receptor MD2 associados com LPS e SFAs foram realizadas, tendo por objetivo estudar a dinâmica e as mudanças conformacionais resultantes da associação de diferentes ligantes. Os resultados destas simulações de MD nos permitiram criar um modelo geral para explicar o comportamento agonista/antagonista de ligantes. Atualmente, estamos interessados em calcular DeltaG de dissociação do dímero TLR4-MD2 completo inserido na membrana, com diferentes ligantes. No entanto, o cálculo dos DeltaG através de simulações de MD atomísticas possui um custo computacional proibitivamente alto. Além disso, não há modelos do dímero de TLR4-MD2 intacto. Assim, a orientação relativa entre os domínios do TLR4 no dímero são desconhecidas. É neste contexto que o estágio de pesquisa no exterior com Professor Siewert-Jan Marrink surge. Propomos a realização de simulações de MD coarse-graining (CG) de complexos TLR4-MD2 imersos em um modelo de membrana, tendo os seguintes objetivos: i) geração de um modelo inicial do dímero TLR4 intacto na membrana; ii) comparar o DeltaG de dimerização de TLR4s associados com diferentes ligantes. (AU)
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