Ambientes radioativos naturais como fontes de desequilíbrio químico local e suas potenciais implicações prebióticas

• Processo: 16/08854-7
• Linha de fomento: Bolsas no Brasil - Mestrado
• Vigência (Início): 01 de agosto de 2016
• Vigência (Término): 28 de fevereiro de 2018
• Área do conhecimento: Interdisciplinar
• Pesquisador responsável: Douglas Galante
• Beneficiário: Thiago Altair Ferreira
• Instituição-sede: Centro Nacional de Pesquisa em Energia e Materiais (CNPEM). Ministério da Ciência, Tecnologia, Inovações e Comunicações (Brasil). Campinas, SP, Brasil
• Assunto(s): Origem da vida Exobiologia

Resumo

Reatores nucleares naturais foram descritos como arranjos geológicos que continham material físsil natural e água no interior de ambiente rochoso, resultando em radiações em cadeia controladas, que se mantiveram ativas por milhares ou milhões de anos. Esses ambientes podem ter tido um papel relevante no processo de emergência de vida e evolução no contexto de ecossistemas pré-Cambrianos, por proverem energia e os desequilíbrios químicos necessários. Hoje já sabemos que, em ambientes de profundidade com fontes radiolíticas existem espécies microbianas litoautotróficas cuja sobrevivência é independente de fotossíntese a partir de luz solar. A proposta, neste trabalho, é de avaliar, de forma analítica e numérica, condições físico-químicas e as fontes de energia radiolíticas e seus efeitos na habitabilidade destes ambientes no contexto da Terra primitiva, quantificando a parcela da energia biologicamente aproveitável e considerando diferentes fontes de desequilíbrio químico e físico. Tal avaliação é proposta de ser feita tendo como referência a similaridade entre o microambiente alcalino destes ambientes radiolíticos e o de fontes hidrotermais alcalinas, ambientes os quais o potencial prebiótico já se demonstra promissor. A partir deste estudo podemos analisar não somente o potencial prebiótico destes ambientes radiativos naturais na Terra primitiva, mas também pode-se avaliar, posteriormente, a habitabilidade de análogos em ambientes extraterrestres, como as luas geladas de Júpiter - Europa, Calisto e Ganimedes - principais alvos das próximas grandes missões de busca por vida no Sistema Solar