Resumo
A laranja está entre as frutas mais produzidas e consumidas no mundo, e o Brasil é responsável por cerca de 50% da produção mundial de suco de laranja. A elevada produção de suco de laranja implica na geração de grandes quantidades de resíduos, sendo a casca o principal subproduto gerado e subutilizado. Porém, as frutas cítricas, em especial a laranja, são geralmente consideradas uma fonte natural complexa de carotenoides, sendo que seu subproduto da casca também pode representar uma fonte interessante deste composto antioxidante. Além disso, os carotenoides da casca de laranja podem ser usados como substitutos aos pigmentos artificias na indústria de alimentos. Desta forma, é de grande importância caracterizar a composição nativa de carotenoides desta matriz, incluindo os ésteres de carotenoides. Outro ponto importante a ser considerado, está relacionado ao processo de extração destes compostos, que normalmente é feito utilizando solventes orgânicos convencionais (SOCs). No entanto, sabe-se que estes solventes são altamente voláteis e tóxicos, de modo que uma alternativa viável menos poluente pode ser promissora, como os líquidos iónicos (LIs). Assim, o objetivo principal do presente trabalho é caracterizar a composição nativa de carotenoides, incluindo os ésteres, da casca de laranja, a partir de extrações convencionais utilizando acetona ou acetato de etila, e de uma extração alternativa utilizando LIs.
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