Resumo
Estudos conduzidos nos últimos anos pelo grupo de pesquisa tem avaliado a efetividade do etanol nos processos de extração e refino de óleos vegetais. De fato, o etanol combina um bom desempenho quanto à capacidade de extração, boa seletividade, fácil recuperação, e baixa toxicidade. Na última década, líquidos iônicos (LIs) puros ou em misturas com outros solventes também tem sido avaliados na melhoria do rendimento de extração de biocompostos de interesse para as indústrias alimentos. O seu potencial oferece várias possibilidades quanto à concepção de novos métodos de extração e otimização desses processos. Associado à produção de óleos vegetais, o etanol também vem sendo empregado na produção de biodiesel. De fato, no contexto de uma biorefinaria integrada, a utilização de etanol na extração, refino e produção de biodiesel, pode ser uma alternativa econômica e sustentável. No entanto, a utilização de alguns catalisadores pode inviabilizar esse processo, com formação de sabão e baixa recuperação do glicerol. De modo análogo aos processos de extração, os LIs tem revelado resultados interessantes para mitigação desses problemas e melhoria dos rendimentos de produção. Além disso, podem promover a diminuição da sua temperatura de fusão do sistema, o que é interessante para viabilizar a produção de biodiesel com alto teor de compostos saturados. Este trabalho, portanto, tem como objetivo avaliar o uso integrado do etanol e de líquidos iônicos nos processos de extração e refino de óleos vegetais e produção de biodiesel dessas fontes, a partir da avaliação do comportamento de fases dos sistemas envolvidos nesses processos. Além disso, objetiva avaliar o impacto do uso dos líquidos iônicos nas propriedades físicas, viscosidade, densidade, e temperatura de fusão dos bioprodutos gerados. A partir desses dados será possível propor soluções aos problemas associados a esses processos alternativos, de modo a associar viabilidade econômica e menor impacto ambiental.
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