Resumo
A determinação sexual atua na maior parte das espécies de peixes por meio de genes efetivos ou de um grupo de genes distribuídos em cromossomos sexuais ou autossomos. Nesse sentido, apesar da grande variedade de sistemas de determinação sexual presente nos peixes, existe ainda uma grande porcentagem de espécies nas quais os cromossomos sexuais não se encontram totalmente diferenciados, impedindo uma identificação do sexo por técnicas clássicas de citogenética, incluindo hibridização fluorescente in situ (FISH). Além disso, o próprio dimorfismo sexual, principalmente no que diz respeito a características sexuais secundárias que influenciem na interação social de indivíduos da mesma espécie, como o dicromatismo presente nas espécies de ciclídeos, pode sofrer influências externas e tornar-se praticamente inexistente, tal como ocorre entre machos que disputem por uma fêmea ou por território. Por esse motivo, não somente o cariótipo, mas também a própria morfologia externa de espécies com essas características podem ser limitantes acerca da identificação sexual. No ciclídeo africano Astatotilapia latifasciata (2n = 44; ou 2n = 44+1B; ou 2n = 44+2B) não foram encontrados cromossomos sexuais heteromórficos, fato que, em conjunto com a baixa confiabilidade do dicromatismo característico da espécie, impede uma identificação sexual válida. A partir desses dados e tendo como base outros estudos que já obtiveram sucesso na busca por marcadores moleculares para o sexo no genoma de diversas espécies de ciclídeos, o objetivo desse projeto é identificar, analisar e validar sequências de DNA sexo-específicas que permitam a identificação sexual de Astatotilapia latifasciata. Para isso, serão explorados genomas de machos e fêmeas de A. latifasciata, previamente sequenciados pela plataforma HiSeq (Illumina), utilizando métodos in silico e técnicas de biologia molecular. Espera-se que o desenvolvimento deste projeto auxilie na identificação sexual nessa espécie viabilizando a exploração do complexo mecanismo de determinação sexual em ciclídeos e várias outras questões sobre a biologia desta espécie.
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