Resumo
A levedura oleaginosa e carotenogênica Rhodosporidium toruloides tem se destacado como um promissor hospedeiro para produção de bioprodutos originados de biomassa lignocelulósica, por ser capaz de consumir eficientemente os açúcares C5 e C6 e os compostos aromáticos derivados da lignina. Também apresenta uma alta concentração de lipídeos e um potencial para acumular outros compostos derivados de acetil-CoA, como, por exemplo, os terpenos. Terpenos são um grupo de químicos que possuem diversas aplicações, e os sesquiterpenos, em especial, podem ser utilizados como fragrâncias, lubrificantes, surfactantes além de possuírem atividades anti-inflamatórias, antimicrobianas e antitumorais. Por isso, utilizar esse promissor hospedeiro para produzir esses compostos a partir de biomassa vegetal é uma opção adequada e valiosa. A Biologia Sintética, combinada com a Engenharia Metabólica, tem facilitado o redirecionamento do fluxo de carbono para vias biosintéticas específicas em microrganismos, principalmente os utilizados industrialmente. Em vista disso, a proposta desse projeto de doutorado é aplicar os conhecimentos desses dois campos para desenvolver e otimizar ferramentas de manipulação genética da levedura R. toruloides, afim de utilizá-la para produzir sesquiterpenos de interesse industrial e farmacêutico utilizando a cana-de-açúcar como principal substrato, visto que é uma biomassa abundante e de baixo custo. Além disso, dado que R. toruloides é um hospedeiro emergente e ainda pouco estudado, a ampliação do toolkit de ferramentas disponíveis para ele é de essencial necessidade para estabelecimento desse organismo como uma fábrica celular microbiana. (AU)
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