Possui graduação em Ciências Políticas e Sociais pela Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro (1981), mestrado em História da Cultura pela mesma universidade (1993), doutorado em História Social pela Universidade Federal Fluminense (1999) e livre-docência em História da África, época moderna, século XVI - início do XIX (2012) pela Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas da Universidade de São Paulo. Desde 2001 é professora do Departamento de História da FFLCH-USP, atuando na graduação e na pós-graduação. É membro do Núcleo de Apoio à Pesquisa Brasil-África da USP e bolsista de produtividade CNPq, nível 2 desde 2016. É autora dos livros Paraty, a cidade e as festas, Reis negros no Brasil escravista, África e Brasil africano, ganhador do prêmio Jabuti categoria livros didáticos e para-didáticos em 2006 e Além do Visível. Poder, Catolicismo e Comércio no Congo e em Angola (séculos XVI e XVII). Atualmente dedica-se à história da África Centro-Ocidental dos séculos XVI ao XIX, com atenção especial aos temas ligados à presença do catolicismo entre os povos centro-africanos e suas articulações com o comércio e com as organizações políticas. Tem trabalhos na área de cultura popular e cultura afro-brasileira, especialmente ligados às festas e cultura material.
(Fonte: Currículo Lattes)