Predação e competição interagem para determinar monopolização de espaço por espécies não nativas em uma comunidade séssil do sudoeste do Oceano Atlântico

Resumo

Espécies não nativas (ENN) normalmente dominam construções costeiras como portos e marinas. Ao longo da costa subtropical do Brasil, comunidades sesseis de habitats artificiais são dominadas principalmente pela ascídia exótica Didemnum perlucidum and pelo briozoário exótico Schizoporella errata, os quais apresentam atributos de história de vida contrastantes. Para entender a dinâmica entre essas espécies e prever com maior precisão a identidade da dominante ENN na comunidade séssil, nós conduzimos um experimento onde colônias de S. errata, D. perlucidum e da ascídia criptogênica Botrylloides niger foram submetidas aos seguintes cenários: colônias crescendo sem competição, sob competição intraespecífica and sob competição interespecífica. Todos os tratamentos de competição foram cruzados com os seguintes tratamentos de predação: expostos ou protegidos contra predadores. O experimento foi repetido em duas estações diferentes (Inverno e Verão). Quando livres de competição e predação, as três espécies cresceram pelo menos 10 vezes mais rápido no Verão do que no Inverno, e S. errata sempre cresceu mais lentamente que as acídias. Predação reduziu a sobrevivência de D. perlucidum no inverno, mas não no verão, quando o rápido crescimento da colônia aparentemente amorteceu a remoção parcial da colônia por predação. Crescimento colonial de B. niger foi afetado pela competição apenas no tratamento sem predadores, crescendo quase 50 mais sem competidores do que quando competindo, independente da identidade do competidor. Quando exposto a predação, D. perlucidum foi mais limitado por competição interespecífica do que com coespecíficos. O crescimento de S. errata não foi afetado por interações bióticas e esta provavelmente ligado a variações sazonais das condições ambientais. Organismos clonais mineralizados, como briozoários, foram menos predadores do que as ascídias mas crescem mais lentamente. Ascidians foram mais predadas mas são também melhores competidores, capazes de recobrir outros organismos. As estratégias de crescimento contrastantes resultaram em diferentes sucessos das espécies estudadas. Ascídias foram favorecidas sob baixa pressão de predação, enquanto briozoários foram os sobreviventes quando a predação foi intensa. (AU)