Alorreconhecimento e formação de quimeras em esponjas calcareas (Porifera, Calcarea)

Resumo

Um dos requisitos básicos para a aquisição da multicelularidade é a capacidade de reconhecimento de componentes próprios ao indivíduo. No entanto, a fusão entre indivíduos ou colônias de animais marinhos sésseis parece ter sido justamente a solução encontrada por esses organismos para superar a falta de substrato nesse ambiente. Essa fusão pode ocorrer mesmo entre indivíduos geneticamente diferentes, levando à formação de quimeras, o que parece um contraponto com relação à evolução no sentido do alorreconhecimento. Esponjas são representantes atuais dos primeiros organismos que atingiram um grau de organização multicelular. Nesse grupo, a formação de quimeras já foi detectada e, recentemente, utilizada como justificativa para explicar a grande variabilidade genética das esponjas aliada a uma alta estruturação populacional. No presente projeto, utilizando ferramentas moleculares (microssatélites) e morfológicas (marcadores fluorescentes), analisaremos a possibilidade de formação de quimeras em esponjas calcareas, se existe um tempo de desenvolvimento para sua alomaturidade e qual é a contribuição da mutação somática nesses animais. Por último, avaliaremos também uma possível correlação entre a forma do corpo (amorfa ou definida) e sua maior ou menor capacidade de fusão e, talvez, de formação de quimeras. Este estudo trará resultados originais que permitirão uma melhor compreensão dos mecanismos de reconhecimento em esponjas e de sua dinâmica e relações com a forma do corpo, podendo trazer novas informações sobre a evolução da multicelularidade. (AU)