Uso de mirídeos predadores no controle biológico de pragas

Resumo

O Brasil tem se destacado em todo o mundo, pelos inúmeros casos de sucesso com o uso do controle biológico para o manejo de pragas, nas mais diversas culturas de importância econômica. Contudo, no caso dos insetos benéficos, estes resultados foram obtidos quase que exclusivamente com o uso de parasitoides. Os predadores, embora igualmente possuam elevado potencial para o controle biológico e enorme diversidade no Brasil, tem merecido pouca atenção. Levando-se em conta esta perspectiva, este projeto visa estudar três mirídeos predadores recentemente encontrados no Brasil: Campyloneuropsis infumatus (Carvalho), Engytatus varians (Distant) e Macrolophus basicornis (Stal). Para tanto, estes predadores generalistas serão avaliados quanto: (i) A capacidade predatória das três espécies de mirídeos ao ácaro rajado, Tetranichus urticae Koch, bem como sua preferência alimentar entre diferentes estágios deste ácaro, e a preferência destes predadores entre T. urticae e a mosca branca Bemisia tabaci Gennadius; (ii) investigar os mecanismos de defesa do tomateiro induzido pela herbivoria das duas pragas (T. urticae e B. tabaci); e (iii) avaliar a capacidade de busca e orientação dos predadores mirídeos pelas presas. Os métodos empregados para o estudo incluem testes de predação e preferência alimentar, olfatometria, ensaios comportamentais, medição dos fitohormônios, coleta e análise dos voláteis de plantas de tomate. O projeto revelará os mecanismos adaptativos da planta frente as interações mais próximas ao que ocorre em campo, além de avaliar novos agentes para o controle biológico de pragas.