Interações entre eucariontes unicelulares e Porifera: função fisiológica e aplicações biotecnológicas de traustroquitrídeos associados

Resumo

As esponjas (filo Porifera) são organismos multicelulares, que desempenham um papel vital em diversos ecossistemas aquáticos. São considerados os primeiros animais a se derivarem dentro de Metazoa, com registros fósseis datando do Pré-Cambriano. Esponjas apresentam uma notável capacidade de associação com microrganismos, hospedando uma microbiota complexa que influencia o animal em diversos níveis de organização biológica. Apesar da importância, diversos aspectos dessa interface microbiota - hospedeiro ainda são pouco estudados. Um dos grupos frequentemente encontrado, e um dos mais desconhecidos, são protistas denominados traustoquitrídeos (Chromista - Labyrinthulea). São microrganismos saprófitas, osmotróficos, semelhantes a fungos e onipresentes nos ecossistemas marinhos. Sabe-se que possuem um potencial biotecnológico ainda pouco explorado, como atividades enzimáticas e produção de metabólitos de interesse econômico No entanto, a natureza da sua associação com as esponjas é desconhecida. Considerando a sua associação com as esponjas e as características da fisiologia do grupo, esse projeto busca, através de uma abordagem multidisciplinar, entender a natureza da associação esponja-traustoquitrídeos. Serão utilizadas técnicas de microscopia de luz, fluorescente e eletrônica (varredura e transmissão), espectrometria e técnicas de biologia molecular para caracterizar essa interação. O estudo desses microrganismos possibilitará inferir seu papel fisiológico em Porifera, além de permitir a avaliação do seu potencial biotecnológico. (AU)