Resumo
A cultura do tomateiro (Solanum lycopersicum) é de grande expressão econômica e social no mercado nacional e internacional. O tomateiro é uma das culturas mais sujeitas à ocorrência de pragas e doenças dentre todas as espécies cultivadas. Dentre as pragas que atacam esta cultura, a traça do tomateiro (Tuta absoluta) representa um dos insetos mais danoso, com perdas que podem chegar a 80-100% da produção. Devido à extrema importância da cultura do tomate no mundo, inúmeros esforços têm sido feitos visando o controle desta praga de forma eficiente e sustentável. De modo geral, o manejo de controle atual de T. absoluta possui eficiência variada, com um forte impacto ambiental por ser baseado na aplicação de inseticidas. Visando reduzir o custo e o impacto ambiental, grandes esforços têm sido feito para o desenvolvimento de novas tecnologias de controle de pragas. Neste contexto, o silenciamento gênico por RNA de interferência (RNAi) surge como uma alternativa promissora no combate a insetos-praga, com alta eficiência, especificidade e com redução no impacto ambiental. Por meio da geração de plantas transgênicas expressando RNAi para genes essenciais de insetos-praga específicos, a ingestão destas moléculas de RNAi pelo inseto mediante herbivoria poderá resultar no silenciamento gênico de proteína essencial ao inseto, resultando em fenótipos que podem variar entre perda de apetite, infertilidade ou até a morte. Com o intuito de estabelecer esta técnica para o controle da traça do tomateiro T. absoluta, o presente trabalho tem como objetivo gerar linhas transgênicas de tomateiros expressando de moléculas de RNA capazes de silenciar genes essenciais ao inseto. (AU)
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