Caracterização e avaliação de germoplasma de açafrão (Curcuma longa L.) utilizando marcadores morfométricos e microssatélites

Resumo

O açafrão (Curcuma longa L.) é uma espécie cultivada há milhares de anos no sudeste asiático, sendo introduzida no Brasil na época da colonização. Trata-se de uma cultura agronômica apreciada principalmente como condimento culinário, porém atualmente a espécie tem recebido atenção do mercado internacional devido a diversas propriedades de suas raízes, em função do seu potencial para as indústrias têxtil e alimentícia e na produção de fármacos e cosméticos. No Brasil é cultivada principalmente no estado de Goiás, porém as pressões de mercado podem demandar um aumento da área de cultivo, tornando a espécie uma fonte potencial de geração de emprego e renda. Poucos estudos têm avaliado a espécie nas condições brasileiras, sendo que a maioria aborda seu comportamento de campo. Raros são os estudos para quantificar a diversidade genética de açafrão presente nos bancos de germoplasma, sendo encontrados basicamente relatos sobre a aplicação de descritores morfo-agronômicos. Todavia, tais informações têm sido consideradas insuficientes devido ao número de descritores avaliados, à interação genótipo x ambiente, a descrições ambíguas e incompletas e aos diferentes critérios utilizados em âmbito nacional e internacional. Este projeto tem por objetivo quantificar a diversidade genética presente no Banco de Germoplasma de Açafrão pertencente à Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz/USP. Para tanto serão aplicados descritores morfo-agronômicos e marcadores moleculares microssatélites (SSRs) em 40 acessos de açafrão, avaliados em dois locais do estado de São Paulo, permitindo o estudo da distância genética entre os acessos. Estudos desta natureza em açafrão são inéditos e poderão fornecer informações importantes para a quantificação da variabilidade genética presente no banco de germoplasma, podendo indicar a necessidade de enriquecimento do banco ou ainda quais as metodologias mais apropriadas para a conservação da espécie. Além disso, poderão ser identificados acessos promissores para posterior utilização em programas de melhoramento genético. (AU)