Resumo
Hemoparasitas são parasitas que se multiplicam na corrente sanguínea. O Plasmodium, causador da malária em mamíferos, e a Babesia, causador da babesiose, são hemoparasitas pertencentes ao filo apicomplexa que invadem e se multiplicam dentro dos eritrócitos. Estes parasitas têm enorme importância em saúde humana e animal. O Plasmodium é o parasita humano mais importante, causando mais de 1 milhão de mortes anuais, e a Babesia é responsável por prejuízos incalculáveis na agropecuária mundial. Este projeto tem dois focos. Primeiro, estudos de biologia celular de Babesia através da geração de mutantes, utilizando a recém disponível técnica de transfecção de B. bovis com mutação por dupla recombinação homológa. Segundo, geração de uma plataforma de testes pré-clínicos de vacinas contra a malária causada pelo P. vivax, mais prevalente no Brasil, por meio da geração de parasitas murinos (P. berghei) híbridos mutantes, expressando antígenos candidatos vacinais de P. vivax. Os resultados obtidos na realização deste projeto poderão auxiliar na melhor descrição dos mecanismos celulares e moleculares do ciclo sanguíneo da Babesia, contribuindo para o desenvolvimento de novas alternativas de controle e podendo levar à proposição deste parasita como um modelo de estudo de mecanismos celulares e moleculares conservados no filo apicomplexa. Além disso, a geração de parasitas murinos mutantes para testes vacinais contra P. vivax pretende preencher uma lacuna nesta área, acelerando os testes pré-clínicos de formulações vacinais e, possivelmente, todo o processo de pesquisa e desenvolvimento de uma vacina contra a malária mais prevalente no Brasil. É importante ressaltar que não há no estado de São Paulo (ou mesmo no Brasil) nenhum laboratório realizando estudos de genética reversa em Plasmodium, uma lacuna a ser preenchida na malariologia brasileira. Além disso, poucos laboratórios no mundo, nenhum no Brasil, trabalham com biologia celular e genética reversa de Babesia bovis. Estes aspectos ressaltam o caráter inovador deste projeto. (AU)
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