Revisão taxonômica, filogenia e biogeografia de Astraea Klotzsch (Euphorbiaceae)

Resumo

A família Euphorbiaceae é considerada um grande desafio taxonômico devido ao seu elevado número de espécies, extraordinária diversidade morfológica e ampla distribuição geográfica. Com 6300 espécies em 246 gêneros, é uma das maiores famílias de angiospermas e a maior da ordem Malpighiales, na qual encontra-se atualmente classificada. No Brasil, está especialmente bem representada pela tribo Crotoneae, principalmente pelo grande gênero Croton. Um outro gênero pertencente a tribo é Astraea, até pouco tempo atrás considerado uma seção de Croton, mas que, com base em dados moleculares e morfológicos, foi recentemente reconhecido como um gênero. Astraea conta com aproximadamente 10 espécies, ocorrendo em vegetações abertas e matas ciliares na região neotropical, principalmente no Brasil. Apesar de ser aparentemente monofilético, as relações entre suas espécies, bem como a circunscrição das mesmas, são ainda pouco resolvidas. Assim, o presente projeto tem como objetivo inferir uma filogenia para o gênero, e com base nela interpretar sua história biogeográfica e a evolução de seus caracteres morfológicos, além de avaliar a circunscrição de suas espécies, identificando novos caracteres morfológicos diagnósticos para as mesmas. (AU)