Ocitocina e viés racial: impacto da administração intranasal de ocitocina na empatia à dor física e nas percepções de ameaça em contextos raciais

Resumo

O papel tradicional da ocitocina (OT) enquanto hormônio promotor de comportamentos exclusivamente pró-sociais vem sendo questionado nos últimos anos. Com efeito, um conjunto muito recente de estudos demonstrou que a administração intranasal de OT poderá reforçar sentimentos de proximidade e proteção de forma discriminada - relativamente ao endogrupo, mas não exogrupo. Alguns autores vão mais longe, sugerindo que a OT pode mesmo gerar respostas antagônicas face a pessoas de grupos distintos. Porém, os resultados existentes até o momento são pouco consistentes e assentam em metodologias frequentemente não comparáveis entre si, apontando para diferentes conclusões. Com o presente estudo, propomo-nos oferecer um avanço substancial à literatura da área por meio da análise do impacto da OT em uma mesma amostra de sujeitos ao nível de duas dimensões centrais: a) empatia à dor física em pessoas da mesma raça/raça distinta e b) detecção de ameaça com base em pistas raciais. Colocamos como hipóteses que a administração de OT irá resultar em a) um aumento da empatia apenas relativo a membros do mesmo grupo racial do sujeito; b) mas não em um aumento da percepção de ameaça associada a membros de outro grupo racial.Com a sua abordagem multidisciplinar inovadora, o presente estudo pretende iluminar o impacto de mecanismos neuroendócrinos ao nível do processamento sócio-emocional, particularmente no que concerne as interações inter-raciais. (AU)