Experimentos com biogeobaterias em sedimentos com metano biogênico

Resumo

Biogeobaterias e áreas geradoras de metano são temas em Biogeofísica, normalmente estudados em separado. As biogeobaterias representam processos com transporte de elétrons de níveis mais profundos até porções superficiais da zona insaturada, oxidando nesse processo a matéria orgânica soterrada por sedimentos ou descartada em aterros. Processos de metanogênese também decompõem a matéria orgânica em condições anaeróbias, especialmente em ambientes desprovidos de receptores de elétrons capazes de sustentar processos biogeoquímicos em níveis mais energéticos. A experiência acumulada nesses estudos sugere que esses dois processos possam ser competitivos ou mesmo excludentes. Isso porque se verifica que em locais com metanogênese os indícios de biogeobateria (potencial espontâneo) são incipientes. O presente projeto tem como objetivo explorar esta questão, por meio de experimentos com biogeobaterias em campo e laboratório com resultados comparados com testes em branco. Mais especificamente os experimentos objetivam verificar se a instalação de uma biogeobateria modifica a composição de microrganismos no substrato sendo capaz de reverter sua rota mais freqüente de metanogênese. Os resultados desse estudo podem definir diretrizes para a caracterização de processos bioquímicos por meio de dados geofísicos como também para estratégias de remediação voltadas a diminuir a geração de metano e conseqüente escape para a atmosfera. Os estudos farão parte do projeto REMEDIATE (http://questor.qub.ac.uk/REMEDIATE/), contemplado pela União Européia e coordenada pela QUB - Queen's University Belfast. (AU)