Implicações da autotomia do metassoma para locomoção, reprodução, forrageamento e defesa em escorpiões

Resumo

Os mecanismos de defesa exibidos pelas presas são incrivelmente diversos e funcionam para diminuir suas chances de detecção pelo predador ou para aumentar suas chances de escapar de um ataque. Entre os mecanismos que aumentam a chance de escapar de um ataque, está a autotomia, que é a separação voluntária de partes do corpo. Embora, esse comportamento evite que o ataque seja fatal para a presa, a autotomia tem implicações sobre diferentes componentes da aptidão dos indivíduos, como locomoção, forrageamento, defesa e reprodução. Neste projeto, estudaremos as implicações da autotomia do metassoma em escorpiões do gênero Ananteris (Buthidae). Após da autotomia, os indivíduos perdem quase o 25% da massa corpórea e perdem também o télson (órgão inoculador de veneno) e o ânus, o que resulta em obstrução intestinal e a subseqüente constipação. Usando A. balzani como modelo de estudo, testaremos experimentalmente várias hipóteses relacionadas às implicações da autotomia do metassoma sobre a velocidade de fuga, sucesso de captura de presas, sucesso reprodutivo, probabilidade de escape e de sobrevivência ao ataque de predadores. Cada uma dessas implicações será analisada para machos e fêmeas separadamente e, em alguns casos, avaliaremos as implicações tanto a curto quanto a longo prazo. Os resultados que serão obtidos poderão ampliar nossa compreensão sobre a evolução da autotomia em artrópodes e também sobre diferenças sexuais em sua ocorrência em vista de diferenças nos seus custos e benefícios para machos e fêmeas. (AU)