Relações entre concentrações hormonais e fases da história de vida em escamados

Resumo

Os hormônios apresentam efeitos amplos em diferentes aspectos dos fenótipos dos vertebrados, mediando fisiologicamente transições entre fases da história da vida. Vertebrados que exibem reprodução sazonal ou passam por mudanças acentuadas durante o desenvolvimento, por exemplo, mostram variações claras e bem marcadas em concentrações hormonais. Embora a mediação endócrina da metamorfose tenha sido bem investigada, mudanças fenotípicas menos dramáticas que ocorrem ao longo da ontogenia de vertebrados ectotérmicos ainda são virtualmente inexploradas. Muitas cobras viperídeas, por exemplo, são conhecidas por passar por mudanças fenotípicas complexas durante a ontogenia, incluindo preferência de presas, uso de micro-habitat, presença de engodo caudal em indivíduos jovens e mudanças na composição do veneno. É altamente provável que tais alterações fenotípicas durante a ontogenia de cobras viperídeas sejam mediadas por hormônios. Curiosamente, a exposição das fêmeas a condições ambientais adversas pode causar alterações neuroendócrinas e fisiológicas na prole, quando jovens e até na fase adulta. Esses efeitos transgeracionais são mediados por mecanismos epigenéticos, incluindo a transferência de hormônios esteroides para a gema de ovo durante a vitelogênese. As consequências fisiológicas do estresse materno no estado fisiológico da prole também têm sido pouco investigadas, particularmente no que diz respeito à função imunológica. Propomos dois subprojetos independentes sobre a relação entre hormônios e aspectos da história da vida e ontogênese de escamados, a serem conduzidos por dois alunos de mestrado, e ambos os projetos serão auxiliados por colaboradores nacionais e internacionais. Um deles propõe estudar os efeitos da corticosterona cronicamente elevada na fisiologia reprodutiva e imunidade de fêmeas grávidas de Tropidurus catalanensis, bem como na condição corpórea e na função imunológica de seus descendentes. O segundo projeto investigará a dinâmica temporal dos níveis hormonais de plasma e mudanças fenotípicas ao longo da ontogenia de Bothrops jararaca. (AU)