Astrofísica de altas energias

Resumo

Um problema instigante em altas energias diz respeito a natureza dos raios X duros, de origem térmica e de luminosidade moderada nas proximidades da estrela Be gamma Cassiopeiae (gCas). Duas interpretações foram propostas, e ambas implicam em mudanças de nossos conhecimentos sobre estrelas massivas: 1) uma estrela Be isolada com atividade magnética intensa, e portanto incomum, ou 2) um sistema do tipo Be + objeto compacto, que pode ser uma anã branca. Sistemas Be + anã branca são previstos por modelos de evolução de binárias massivas, mas nunca foram identificados. Recentemente, 6 estrelas Be similares a gCas - e 41 candidatas - foram identificadas, e assim uma nova classe de emissores de raios X emergiu: as estrelas do tipo gCas. O principal objetivo deste projeto é investigar estrelas do tipo gCas e candidatas a partir de observações em raios X e no óptico para melhor determinar o espaço de parâmetros e correlações entre eles: temperatura, luminosidade, variabilidade e absorção fotoelétrica em raios X, estrutura e variabilidade do disco circunstelar, status de binaridade e tipo espectral. Tais investigações são cruciais para o entendimento da natureza destes objetos. Este projeto também inclui dois outros sub-projetos em andamento. O primeiro trata da investigação de um grupo de estrelas relativamente velho e pouco populado pela primeira vez em raios X. Modelos preveem uma fração elevada de sistemas binários em tais grupos, dentre eles binárias interagentes. Observações em raios X são necessárias para identificá-las e validar ou excluir os modelos. Finalmente, o segundo sub-projeto visa investigar restos de supernovas via aplicação do método de análise de componentes principais a observações em raios X, com o intuito de distinguir espacialmente contribuições de origem térmica e não-térmica, estruturas fracas e, talvez, o sítio de aceleração de raios cósmicos. (AU)