Proposta de estágio de pesquisa no exterior associado ao projeto de pós-doutorado Estudo Filogenético de Priocharax Weitzman & Vari (Teleostei, Characiformes, Characidae) em um Contexto Ontogenético: uma Abordagem do Processo de Miniaturização

Resumo

Priocharax é um gênero de peixes miniatura da Amazônia que inclui dois dos menores caracídeos conhecidos. Recentemente, foi proposto como proximamente relacionado a Heterocharax, Hoplocharax e Lonchogenys, todos com representantes muito diminutos, porém as relações entre estes gêneros não foram totalmente estabelecidas já que espécies miniatura apresentam características pedomórficas que dificultam a definição de homologias e consequentemente de suas relações filogenéticas. Para contornar este problema, alguns autores sugeriram uma abordagem comparando a anatomia do táxon miniatura com estágios ontogenéticos iniciais de espécies não-miniaturas relacionadas para se determinar os eventos de heterocronia envolvidos em sua evolução. Esta abordagem constitui uma linha de pesquisa inédita em relação aos Characiformes miniatura da região neotropical. Um estudo osteológico de Priocharax está em andamento com colaboração internacional entre o laboratório da Prof. Dra. Mônica de Toledo-Piza (Instituto de Biociências - USP) e do Dr. Ralf Britz (Natural History Museum, Londres) visando acessar as características anatômicas de Priocharax em um contexto ontogenético na família Characidae. Em uma primeira visita ao laboratório do Dr. Britz, o candidato entrou em contato com as principais técnicas utilizadas no estudo anatômico de larvas e de peixes miniaturas. Nesta oportunidade, deu-se início ao estudo osteológico de Priocharax com base em dez exemplares disponíveis até então. Apesar de restrita, esta pequena amostragem permitiu levantar questões significativas relacionadas a truncamento ontogenético, dimorfismo sexual e variação intra-específica, com respectivas implicações taxonômicas. Para sanar a limitação amostral, em outubro de 2011 foi organizada uma expedição de coleta para o Alto Rio Negro, que resultou em 214 exemplares adicionais de Priocharax adequadamente preservados. Na primeira visita do candidato ao laboratório do Dr. Britz, foi realizado também o esboço da sequencia de ossificação de Salminus brasiliensis com base em 86 exemplares, mas alguns eventos de organogênese do esqueleto não foram totalmente estabelecidos devido ao restrito número de exemplares examinados até então. Recentes parcerias com estações de piscicultura têm fornecido exemplares adicionais para complementar esta serie de desenvolvimento. Por fim, visando um contexto comparativo mais amplo, nesta primeira visita foi preparada e analisada uma sequencia de ossificação de Lebiasina bimaculata. Para que estes dados sejam devidamente incluídos no estudo, faltam confeccionar imagens e descrições dos diferentes complexos anatômicos. Propõe-se no presente projeto um estágio de pesquisa no exterior contemplando três meses de atividades no laboratório do Dr. Britz (Natural History Museum, Londres) visando finalizar as atividades iniciadas na primeira etapa deste estudo (i.e., estudo osteológico de Priocharax, estudo ontogenético de Salminus, ilustrações e descrições da sequencia em Lebiasina). (AU)