Avaliação dos limites específicos de Phoenicoprocta vacillans (Walker, 1856) (Lepidoptera, Erebidae, Arctiinae)

Resumo

O gênero Phoenicoprocta Druce, 1898 foi inicialmente descrito somente para P. metachrysea Druce, 1898, sinônimo subjetivo júnior de P. vacillans (Walker, 1856). Atualmente ele inclui 20 espécies de distribuições bastante díspares, havendo espécies endêmicas (do Caribe, México e florestas úmidas da América Central) e outras amplilocadas (México até o norte da Argentina). Este gênero é conhecido por apresentar uma das mais extraordinárias variações fenotípicas conhecidas em Euchromiina - foi observado que indivíduos de uma mesma prole apresentaram múltiplos fenótipos, tanto para machos, quanto para fêmeas, sendo que alguns destes haviam sido previamente descritos como outras espécies, às vezes em outros gêneros. Este é o caso da espécie-tipo de Phoenicoprocta e seu sinônimo sênior, P. vacillans (Walker). Ela conta atualmente com 15 sinônimos, 13 de nomes descritos para machos, e três de nomes descritos para fêmeas. Entretanto, vários destes nomes foram sinonimizados levando em conta a extrema variação desta espécie, mas sem critério explícito para tanto. Alguns destes sinônimos foram descobertos ao longo do meu mestrado e estão restritos a determinadas regiões geográficas. Existem também sutis variações morfológicas externas e genitais que tornam necessário investigar a validade destas sinonímias. Assim, este projeto propõe investigar os limites de Phoenicoprocta vacillans, elucidando a validade das sinonímias já descritas e avaliando a possível existência de outras, por meio de ferramentas morfológicas e moleculares.