Filogeografia de Gracilaria caudata (Gracilariales, Rhodophyta): um estudo de descontinuidade genética baseado em evidências fisiológicas e moleculares

Resumo

Considerando-se a importância de estudos genéticos populacionais para melhor compreender a distribuição das algas marinhas bentônicas na costa brasileira, selecionamos como espécie modelo Gracilaria caudata, uma das principais agarófitas coletadas no Brasil. O conhecimento já obtido com relação às diferenças fisiológicas e genéticas entre indivíduos de suas populações permite ressaltar a importância da realização de um mapeamento preciso da diversidade e estruturação genética da espécie, o que possibilitaria a delimitação de áreas críticas para possíveis programas de conservação. Estudos anteriores com a espécie possibilitaram identificar estruturações geográficas para populações da costa brasileira, indicando a existência de uma possível barreira genética influenciada por fatores ambientais. Os dois agrupamentos encontrados têm como limites os Estados da Bahia e de Pernambuco, região que faz parte da cadeia vulcânica submarina denominada Vitória-Trindade, e que também inclui a foz do Rio São Francisco. Entretanto, não foram previamente amostradas populações nos Estados de Alagoas e Sergipe. Além disso, para a Região Sudeste foram amostradas apenas duas populações (Espírito Santo e São Paulo), que não incluem a população localizada no extremo sul da distribuição da espécie (Santa Catarina). No atual projeto, pretende-se: i, o reconhecimento genético de populações de G. caudata consideradas de transição entre os dois agrupamentos previamente identificados, bem como relacionar sua ocorrência com possíveis barreiras geográficas atuais, como rios e/ou cadeias montanhosas; ii, averiguar novas regiões de descontinuidade genética ao longo da costa; e iii, verificar por meio de parâmetros fisiológicos se populações geograficamente próximas, dentro da faixa de transição entre os dois grupos genéticos de G. caudata, apresentam características distintas.