Bioprocesso acoplado para tratamento de drenagem ácida e descontaminação do gás visando a produção de enxofre em escala de bancada

Resumo

Drenagem ácida de minas (DAM) é um efluente com alta concentração de sulfato e baixo pH gerado a partir da oxidação de sulfetos metálicos em regiões de mineração. Em casos onde a DAM entra em contato com corpos hídricos podem ocorrer graves impactos ambientais, como por exemplo no Rio Tinto na Espanha, que apresenta valor de pH próximo de 2,3, e portanto é considerado morto. Devido à gravidade dos problemas foram propostos diversos tipos de tratamentos para remoção de sulfato, sendo eles químicos ou biotecnológicos. Os tratamentos químicos geralmente produzem resíduos ou são onerosos, por isso vem crescendo o uso de tratamentos que utilizam micro-organismos que são capazes de reduzir o sulfato e elevam o pH da solução de maneira menos onerosa. Entretanto um dos produtos desse processo é o H2S que é um gás poluente e tóxico que precisa ser posteriormente tratado. As formas de tratamento deste gás podem ser químicas ou biotecnológicas, onde as químicas geralmente fazem a neutralização do gás em solução alcalina, gerando outro resíduo. Dentre os tratamentos biotecnológicos o uso de biofiltros percoladores vem ganhando espaço por apresentar fácil operação e baixo custo operacional. Este trabalho tem como objetivo desenvolver um bioprocesso acoplado para o tratamento de drenagem ácida utilizando micro-organismos redutores de sulfato para produção de H2S, que será tratado sequencialmente em um biofiltro percolador para obtenção de enxofre elementar, um produto menos tóxico e que possui alto valor econômico agregado. (AU)