Evolução e função biológica de filtros fluorescentes em fotóforos de peixes-dragões (Teleostei: Stomiiformes)

Resumo

O mar profundo é o hotspot de bioluminescência do planeta, sendo este um dos meios de comunicação principais neste habitat. Stomiiformes têm um papel essencial na ecologia bioluminescente de profundidade, sendo um dos grupos mais abundantes e a ordem mais antiga e diversa de peixes bioluminescentes. Os peixes-dragões, como são conhecidos popularmente, possuem diferentes tipos de complexos fotóforos para funções ecológicas inter- e intraespecíficas. O espectro de luz produzido para diferentes sinais comunicativos requer modulação através de filtros pigmentados. Pigmentos variam entre diferentes tipos de fotóforos do mesmo animal e espécies. Alguns destes pigmentos emitem fluorescência vermelha ao absorver luz ultravioleta. Os estudos dedicados a estes pigmentos são quase inexistentes, apenas dados dispersos de espécies e tipos de fotóforos, e não tendo sido ainda precisamente identificados ou compreendida a sua função na emissão de luz. O objetivo principal deste projeto é o estudo da evolução destes pigmentos em fotóforos de Stomiiformes e o seu papel na emissão de luz. Através de análises de espectrometria e bioquímica dos pigmentos, e molecular dos mesmos (transcriptomas) e espécies (DNA barcoding), pretende-se a identificação dos pigmentos, o mecanismo biológico de modelação de luz nos fotóforos e sua distribuição filogenética. Este trabalho terá a colaboração de pesquisadores nacionais assim como alunos de licenciatura e mestrado. O projeto contribuirá para o conhecimento evolutivo e ecológico de bioluminescência num dos grupos mais importantes de animais marinhos, tendo um papel fulcral para a compreensão das dinâmicas ecológicas do mar profundo assim como iniciará uma nova linha de pesquisa no Brasil.