Resumo
O projeto de pesquisa proposto vem de encontro a dois desafios que o Brasil, e, em especial, o Estado de São Paulo, tem em termos ambientais: i) estudar com profundidade uma forma de reutilização borrachas vulcanizadas; ii) desenvolver materiais com propriedades competitivas a partir destas borrachas recicladas, possibilitando que sua reinserção no mercado seja tecnologicamente e economicamente viável. Comparando-se com a reciclagem de outros materiais, por exemplo, termoplásticos ou metais, a reciclagem de borrachas vulcanizadas tem a desvantagem de que estas constituem-se de materiais termorrígidos, ou seja, apresentam ligações cruzadas entre as cadeias que impossibilitam sua fusão e remoldagem em novos formatos, a não ser que um processo de quebra destas ligações cruzadas seja utilizado. Este processo de quebra das ligações cruzadas é chamado de desvulcanização. Existem várias técnicas de desvulcanização descritas na literatura. No caso do presente projeto de pesquisa, será utilizada a desvulcanização através de micro-ondas, por ser um dos processos mais promissores em termos de custos e resultados. É importante ressaltar que, apesar da possibilidade de fluírem e de serem moldadas, as borrachas desvulcanizadas em geral têm propriedades completamente diferentes de borrachas virgens. Estas propriedades serão em grande parte, resultado do processo de vulcanização e de desvulcanização utilizado. Portanto, será necessário que se faça a caracterização do material desvulcanizado obtido e um mapeamento das influências que os parâmetros do processo de desvulcanização terão nas propriedades deste material. Os parâmetros de processos serão principalmente a potência das micro-ondas e o tempo de exposição do material. Somente tendo estas informações, será possível escolher as melhores condições do processo de desvulcanização para uma determinada aplicação. Após a desvulcanização é necessário decidir como a borracha será reutilizada. Neste projeto, decidiu-se pelo uso destes materiais em blendas com termoplásticos virgens, visando a diminuição do custo destes termoplásticos e, ao mesmo tempo, melhorando algumas de suas propriedades, como resistência ao impacto e obtenção de elastômeros termoplásticos do tipo termoplástico vulcanizado (TPV). Esta etapa também exige um trabalho de caracterização detalhado, já que as propriedades dos termoplásticos, da borracha desvulcanizada e as condições de processamento e mistura terão uma influência decisiva na morfologia da blenda polimérica resultante e, portanto, de suas propriedades mecânicas finais. Portanto, os principais objetivos do presente projeto são: i) fazer um estudo completo das propriedades das borrachas recicladas e desvulcanizadas pelo método de micro-ondas. Esta caracterização inclui não só a determinação das propriedades físicas e químicas deste material como também o estudo sistemático do processo de desvulcanização em si e de como as variáveis desse processo de desvulcanização irão influenciar as propriedades das borrachas desvulcanizadas. Como elastômeros, em geral, são utilizados misturados com cargas minerais, os efeitos destas cargas no processo de desvulcanização também será avaliado; ii) estudar a incorporação das borrachas desvulcanizadas por micro-ondas em termoplásticos, visando a obtenção tanto de elastômeros termoplásticos do tipo termoplástico vulcanizado, TPV, quanto a tenacificação de termoplásticos tipicamente frágeis. Esta etapa tem uma estreita relação com a primeira etapa, já que será preciso encontrar as condições de desvulcanização que gerem um material com boas propriedades para incorporação com o termoplástico. Para a execução do trabalho serão utilizados tanto materiais com composição controlada, ou seja, borrachas misturadas e vulcanizadas pelo próprio grupo de pesquisa, como rejeitos industriais da indústria de borracha. (AU)
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