Regulação dos genes de segmentação expressos na cabeça no início do desenvolvimento de Drosophila melanogaster

Resumo

Em Drosophila melanogaster foram descobertos genes reguladores responsáveis pela divisão do corpo em segmentos. Estes genes codificam para fatores de transcrição expressos em cascata no início da embriogênese. Os genes pair-rule que têm sua expressão controlada pelos genes gap são tidos como essenciais nessa cascata, pois seus padrões de expressão em faixas constituem o primeiro sinal de segmentação que desencadeará a formação das unidades do tórax e abdômen da larva. Embora genes gap e pair-rule também sejam expressos na cabeça, dados preliminares apontam diferenças no mecanismo de funcionamento deles nessa região. Da mesma forma que estudos da cascata de segmentação do tórax e abdômen revelaram a presença de genes e mecanismos de regulação envolvidos na formação destas regiões em Drosophila e possibilitaram a verificação de genes ortólogos e mecanismos similares em outras espécies, estudos da cascata de segmentação da cabeça poderão revelar novos mecanismos do desenvolvimento utilizados na formação inicial desta região do corpo. Este projeto tem por finalidade verificar a regulação transcricional e o papel fisiológico das faixas de expressão dos genes pair-rule expressos na cabeça. Para isso será aproveitada a fácil manipulação genética e as técnicas de biologia molecular como a geração de transgênicos estabelecida para Drosophila. Paralelamente, pretendo iniciar estudos correlatos em outras espécies de dípteros de nossa fauna que poderão ser utilizados na compreensão de mecanismos moleculares e evolutivos que desencadearam a diversidade entre os dípteros. (AU)