Elucidação dos mecanismos de determinação sexual nos peixes: contribuições obtidas através do mapeamento físico cromossômico e caracterização nucleotídica de genes envolvidos na determinação e diferenciação sexual em peixes ciclídeos

Resumo

A determinação sexual representa um passo fundamental no direcionamento do desenvolvimento gonadal em machos e fêmeas, o que proporciona um sistema biológico extremamente eficiente de reprodução. Apesar da importância central deste processo, os mecanismos moleculares que o governam, ainda são pouco conhecidos. Particularmente no que se refere aos peixes ciclídeos, avanços significativos em relação aos mecanismos de determinação sexual já foram obtidos para as tilápias e também para outros ciclídeos africanos com a identificação de diversos grupos de ligação relacionados a sexo. Além disso, diversos genes candidatos à determinação sexual estão sendo investigados nos tilapiineos através de extensivas análises genômicas e de expressão gênica. Dessa forma, o objetivo da presente proposta será direcionado a dois focos principais: 1) identificação e análise da sequencia nucleotídica de genes candidatos à determinação sexual em peixes ciclídeos sulamericanos; 2) Mapeamento físico cromossômico comparativo entre espécies de peixes ciclídeos utilizando marcadores presentes em grupos de ligação identificados em ciclídeos africanos. A combinação destas análises experimentais, associada a dados obtidos por outros grupos de pesquisa, permitirá estruturar e conectar em detalhe os mecanismos envolvidos na determinação sexual nos ciclídeos. Da mesma forma, tais informações permitirão esclarecer também uma gama de questões que ainda norteiam a compreensão dos mecanismos de determinação sexual em vertebrados. Além disso, tais conhecimentos podem servir de base para a criação de ferramentas moleculares com alta aplicabilidade na piscicultura mundial, uma vez que esta família de peixes tem alto valor econômico. (AU)