Sobre a produção e seleção de rainhas em diferentes fases do ciclo colonial em Epiponini (Vespidae: Polistinae)

Resumo

As vespas da tribo Epiponini são caracterizadas por apresentar colônias com muitas rainhas (poliginia) que variam seu número durante o ciclo colonial. Durante o processo de crescimento, as colônias têm um número maior de rainhas, mas conforme a colônia cresce o número de rainhas diminui e as novas rainhas não serão produzidas até a fase reprodutiva onde o número desce perto de uma única fêmea. Devido à possibilidade de existir conflitos de interesse entre as fêmeas, o controle reprodutivo dentro da colônia não é exercido somente pelas interações entre rainhas, mas também pelas interações entre rainhas e operárias. Entretanto, até agora não foram feitos estudos para a tribo sobre as mudanças que ocorrem nos estados imaturos e nas fêmeas adultas que poderiam tornar-se rainhas. Também até agora são poucos os estudos feitos sobre as mudanças no comportamento das fêmeas (rainhas e operárias) dentro da colônia na fase de produção de rainhas. O principal objetivo deste trabalho é estudar o comportamento das rainhas e operárias na fase de produção e seleção de rainhas dentro da colônia para diferentes espécies de Epiponini. O estudo será conduzido utilizando-se quatro espécies da tribo Epiponini: Chartegellus communis, Metapolybia docilis, Protopolybia exigua e Brachygastra augusti. Serão feitas observações do comportamento das fêmeas em colônias em diferentes fases do ciclo colonial, principalmente nas fases de produção e eliminação de rainhas. Serão marcadas rainhas, operárias e fêmeas recém emergidas para realizar as observações. Para promover a produção de rainhas em colônias que não estejam na fase reprodutiva, serão feitos testes de remoção de rainhas. A evolução desses comportamentos será analisada filogeneticamente através de otimização dos caracteres comportamentais obtidos sobre uma filogenia da tribo mais aceita pela literatura. (AU)