Flutuações inter-decadais (1969-2003) na estrutura e abundância do zooplâncton gelatinoso (Cnidaria e Thaliacea) na Plataforma Continental Sudeste do Brasil

Resumo

O zooplâncton gelatinoso (Cnidaria, Ctenophora e Thaliacea) é um componente importante e no entanto frequentemente negligenciado em estudos sobre os ecossistemas pelágicos em todo o mundo. Atualmente existem controvérsias em discussão no âmbito acadêmico sobre aumentos excessivos de populações de gelatinosos planctônicos nos ambientes marinhos em função da degradação dos estoques pesqueiros. Entretanto, na grande maioria dos casos, informações sobre a abundância "normal" das espécies é bastante limitada para suportar tais percepções, especialmente considerando espécies de menores tamanhos como hidromedusas e muitos taliáceos. Monitoramentos de ampla duração com amostragens de larga escala espacial é uma maneira possível de confirmar ou refutar se tais mudanças estão realmente ocorrendo. A proposta do presente estudo é analisar amostras de cruzeiros históricos (1969-2003) de verão, armazenadas no Instituto Oceanográfico da Universidade de São Paulo, para verificar se tais aumentos populacionais estão ocorrendo na Plataforma Continental Sudeste do Brasil (PCSE). Duas abordagens complementares serão realizadas: i) análise de cruzeiros de verão representativos das décadas de 1970, 1980, 1990 e 2000 que abranjam ampla amostragem espacial na PCSE; ii) análise um setor específico próximo à isóbata de 100 m ao largo do Estado de São Paulo, com base em amostras de plâncton coletadas em todos os cruzeiros de verão disponíveis entre 1969 e 2003. Essa estratégia amostral, com abrangência geográfica e freqüência amostral de longo prazo, permite detectar se aumentos populacionais dos gelatinosos ocorreram na PCSE do Brasil. Além disso, a análise do material coletado permitirá um inventário robusto desses grupos, contribuindo para um melhor conhecimento da diversidade planctônica na PCSE. O projeto visa i) ampliar o conhecimento sobre a diversidade de organismos do plâncton gelatinoso na região, ii) contribuir para a compreensão da estrutura dos sistemas pelágicos da PCSE, iii) compreender as relações entre a distribuição e abundância das principais espécies do plâncton gelatinoso da PCSE e as forçantes oceanográficas e iv) testar se de fato ocorre uma tendência de aumentos populacionais e mudanças na estrutura da comunidade na região em função da pressão pesqueira das últimas décadas e/ou das anomalias oceanográficas decorrentes de processos climáticos em escala global (p.ex., El Niño-La Niña). (AU)