Desenvolvimento de sensores nanoestruturados visando a detecção de compostos voláteis indicadores da qualidade de alimentos

Resumo

O crescimento populacional aliado ao grande desperdício de alimentos resulta em uma situação crítica de fome mundial. Estudos apontam que 1/3 de todo o alimento produzido no planeta é jogado fora, e que se os desperdícios fossem minimizados o problema da fome poderia ser erradicado sem a necessidade do aumento da produção atual de alimentos. A cadeia de produção, estoque e distribuição de carnes é considerada uma das mais críticas, por requerer condições especiais de temperatura, umidade e luminosidade. Bilhões de dólares são perdidos anualmente com o desperdício de carne, a qual muitas vezes ainda está adequada para consumo, porém fora do prazo de validade estipulado na embalagem. Diante deste cenário, é de grande interesse o desenvolvimento de dispositivos e sensores para detecção de gases indicadores da qualidade da carne, e que apresentem características como baixo custo, fácil operação, boa sensibilidade e portabilidade. Esses gases oriundos da decomposição da carne são conhecidos como Voláteis Orgânicos (VOCs) e apresentam-se na forma de derivados de aminas e também como sulfeto de hidrogênio. Diante da grande preocupação com o desperdício de alimentos e também com os riscos à saúde por consumo de carne estragada, existe um forte interesse no desenvolvimento de novas tecnologias para monitorar a qualidade desse alimentos de maneira mais eficiente e prática. Assim sendo, os sensores elétricos e os sensores colorimétricos se destacam pela elevada sensibilidade, possibilidade de portabilidade e produção em larga escala à baixos custos. Neste contexto, a presente proposta tem como foco o desenvolvimento de um sistema portátil para sensoriamento remoto de derivados de amina e sulfeto de hidrogênio, a partir de plataformas sensoriais compósitas nanoestruturadas, consistindo de substrato flexíveis e de baixo custo modificados por camadas ativas de materiais compósitos orgânicos/inorgânicos visando a determinação da qualidade de alimentos e a sua segurança para consumo. (AU)