Regulação da tolerância térmica de formigas cortadeiras

Resumo

No contexto das mudanças climáticas, é fundamental entender os fatores que afetam a tolerância térmica das espécies. Estudos mostram que a temperatura tem efeitos complexos sobre os organismos e estes lidam com ela combinando estratégias comportamentais e fisiológicas. Tais estratégias parecem depender de fatores relacionados à sua condição corporal (que neste projeto chamaremos de fatores internos) e influência de elementos ambientais e experimentais (que neste projeto chamaremos de fatores externos). Entretanto a interação de fatores internos (estado de hidratação, tamanho corporal) e externos (taxa de aquecimento, temperatura de início do aquecimento, umidade relativa do ar) e sua influência na tolerância térmica ainda são pouco compreendidas em formigas cortadeiras. Para entender melhor essas interações, desenvolveremos um protocolo experimental para medir, sequencialmente, a temperatura voluntária máxima e temperatura crítica máxima da espécie Atta sexdens rubropilosa (Forel, 1908). Depois, mediremos esses parâmetros considerando o efeito de fatores internos e externos. Nossos resultados fornecerão subsídios para entender como a integração de estímulos de diversas fontes influencia a tolerância térmica das formigas cortadeiras. Estes subsídios poderão depois ser usados na modelagem de restrições térmicas sobre a ecologia e da vulnerabilidade climática destes animais.