Heterogeneidade de látex

Resumo

A heterogeneidade de distribuição dos constituintes químicos em partículas de látex só foi demonstrado recentemente, utilizando técnicas de sedimentação em gradiente de densidade (acoplada a outros métodos analíticos, particularmente IV e RMN) e técnicas microquímicas, particularmente a microscopia eletrônica de transmissão associada à espectroscopia de perda de energia de elétrons (TEM/ELSI). Até aqui, as principais informações disponíveis sobre tais partículas vinham sendo a distribuição de diâmetros das partículas, seu potencial zeta, forma das partículas e, no caso de copolímeros, a distribuição de monômeros em domínios. Analiticamente é possível obter informações químicas sobre o polímero formador do látex, mas não como estas informações variam de uma partícula para outra dentro do mesmo. A sedimentação zonal em gradientes de densidade(9,5) fornece informações sobre a diâmetro(9), a densidade(9), o grau de agregação das partículas(9) e a dimensão fractal dos agregados(1), enquanto que a TEM/ELSI permite determinar a morfologia, dimensões e a distribuição de elementos químicos nestas partículas(9). Takayasu e Galembeck(2) utilizando-se da sedimentação em gradientes de densidade estudaram a coagulação de látex de poliestireno (PS) e observaram que quanto menor o tempo de coagulação, o que predominam são partículas menores e à medida que este tempo aumenta, o que se observa são agregados maiores formados a partir de reações de agregação consecutivas. O tamanho da partícula também tem efeito na coagulação. Agregados de tamanho médio são formados em tempos menores de coagulação e por TEM observaram partículas isoladas juntamente com um material coalescido, facilmente despolímerizável sob feixe de elétrons, que é um comportamento incomum para este látex. Concluiu-se que o material era plasticizável. Em outro trabalho desenvolvido neste laboratório(3), estudou-se a coagulação de PS e PSAA (poliestireno-ácido acrílico) induzido por sal. Mesmo em concentrações inferiores à concentração crítica de coagulação, ocorre agregação de uma fração do látex de PS devido a existência de partículas que coagulam mais facilmente. Isto é explicado supondo-se que elas apresentam diferenças na composição química e na densidade de carga da superfície. Ao contrário do PS, o PSAA é menos sensível à presença de sal, pois suas partículas apresentam uma superfície altamente carregada. Fazendo uso destas técnicas no estudo de diversas partículas homopoliméricas e copoliméricas que são modelos de pesquisa ou produtos industriais importantes deveria ser possível, através de tratamento adequado dos resultados obtidos determinar uma função de distribuição elementar em uma partícula e em uma população de partículas poliméricas. (AU)