Respostas reflexas, encefálicas e comportamentais a estímulos mecânicos e elétricos no estudo da propriocepção e da medula espinhal em seres humanos

Resumo

O primeiro objetivo deste trabalho consiste na avaliação da propriocepção do tornozelo humano e na investigação da possibilidade de sua sensibilidade ser melhorada por ressonância estocástica gerada por estimulação elétrica aleatória. Para a estimação objetiva da sensibilidade a variações angulares no tornozelo serão testadas técnicas baseadas em respostas corticais a variações angulares no tornozelo, de forma a estimar limiares de sinalização de ângulo articular ou estiramento muscular, bem como obter uma quantificação da dinâmica envolvida na sinalização aferente que serve de base para o processamento realizado pelo SNC. Um segundo sub-projeto investigará a possibilidade de se conseguir por estimulação elétrica estocástica melhorar o controle de flexão plantar quando o sujeito sentado tem que controlar a força exercida por um pé contra um pedal fixo (tarefa de força) ou contra um pedal livre mas com momento de inércia finito (tarefa de posição). Como diferentes tipos de proprioceptores devem predominar nas duas tarefas, espera-se que os efeitos da estimulação elétrica sejam diferentes. O segundo objetivo do trabalho é avaliar respostas reflexas bilaterais a breves percussões tendinosas ("tendon tap") aplicadas aos dois tendões de Aquiles, visando estudar a dinâmica dos reflexos, ou seja, correlação temporal dos mesmos em função de estímulos repetitivos. Sua importância está no fato do influxo bilateral de informações sensoriais das pernas ser fundamental para o controle da postura e dos movimentos. Condições experimentais específicas como a imposição de diferentes torques de flexão plantar e condicionamento por estimulação elétrica de nervos (visando estudar efeitos inibitórios específicos) poderão fornecer resultados importantes para a neurologia. (AU)