Engenharia evolutiva de leveduras

Resumo

A Engenharia Evolutiva se apresenta como uma estratégia para o melhoramento de microrganismos, baseando-se no princípio da variação e seleção natural. Esta estratégia é uma alternativa e até mesmo um complemento à Engenharia Metabólica, na busca de fenótipos desejados através da imposição de uma ou mais pressões seletivas. Usando esta estratégia, o projeto em questão pretende verificar: 1) se linhagens de Saccharomyces cerevisiae, isoladas do processo industrial de produção de etanol, são passíveis de evolução para linhagens mais resistentes a altas concentrações de etanol; 2) se estas mesmas linhagens podem evoluir para um fenótipo de maior tolerância a temperaturas elevadas; 3) se uma linhagem de S. cerevisiae, modificada geneticamente para hidrolisar sacarose no ambiente intracelular, pode evoluir para um fenótipo de maior afinidade para o transporte de sacarose. Para atingir estes objetivos, cultivos em modo de batelada repetida ou de quimiostatos longos serão empregados. As pressões seletivas a serem empregadas serão: uma concentração crescente de etanol, um gradiente positivo de temperatura ou a manutenção prolongada de baixas concentrações de sacarose, respectivamente. Deste modo, as células mais propícias ao desenvolvimento em cada uma destas situações serão selecionadas, ao longo do processo de evolução. A obtenção de linhagens de S. cerevisiae mais tolerantes ao etanol, com bom desempenho fermentativo a altas temperaturas ou com um transporte de sacarose de alta afinidade consistem em possíveis estratégias para se aumentar o rendimento e a produtividade dos processos industriais de obtenção de etanol combustível. (AU)