Interação multitrófica entre Crotalaria - Utetheisa ornatrix - inimigos naturais: uma abordagem envolvendo a teoria de mosaicos geográficos

Resumo

Neste projeto estudaremos o sistema multitrófico Crotalaria - Utetheisa ornatrix e seus inimigos naturais com o objetivo de entender a ecologia evolutiva desta interação combinando um enfoque de ecologia de comunidades e de evolução por mosaicos geográficos. Este sistema permite estudar interações evolutivas complexas porque Crotalaria e U. ornatrix têm uma interação muito especializada, mediada por compostos característicos deste gênero de planta [alcaloides pirrolizidiínicos (APs). Algumas espécies de Crotalaria também produzem nectários extraflorais (NEFs), que atraem inimigos naturais de U. ornatrix.Este projeto propõe estudar a variação geográfica nas interações mediadas por alcaloides pirrolizidiínicos e por NEF. Serão comparadas a espécie nativa Crotalaria incana, e a introduzida Crotalaria pallida, para comparar se existem diferenças nestes processos ecológico-evolutivos entre plantas com diferentes historias evolutivas nos Neotrópicos. Várias populações de cada espécie serão estudadas in situ para determinar o conteúdo de APs, sequestro desses alcaloides por U. ornatrix, produção de NEFs e composição da comunidade de inimigos naturais que visitam os NEFs. Em laboratório serão conduzidas análises de APs das amostras do campo, e de plantas das diferentes populações criadas em ambiente controlado. Também serão estudados processos comportamentais para determinar o efeito de dieta de U. ornatrix, isto é, as espécie de Crotalaria, na predação por formigas.Existem poucos estudos sobre processos ecológico-evolutivos de interações tritróficas desde uma perspectiva de mosaicos geográficos, e será o primeiro a estudar mosaicos geográficos em interações tritróficas mediadas por composto químicos do metabolismo secundário de plantas. (AU)