Estudo da organização cerebral da memória léxico-semântica na Doença de Alzheimer, no envelhecimento normal e em adultos jovens saudáveis por meio de ressonância magnética funcional

Resumo

A relação entre a memória semântica e a anatomia cerebral normal, assim como no envelhecimento e na doença de Alzheimer (DA), não é completamente conhecida. Exames por Ressonância Magnética funcional (RMf) tentam localizar diferentes processos mentais em diferentes regiões cerebrais, permitindo visualizar níveis de atividade cerebral tanto em pessoas normais, quanto em processos patológicos. Em relação à memória semântica, os estudos em RMf têm avaliado principalmente as áreas cerebrais que estão relacionadas a categorias específicas e consolidaram a ideia de que diferentes áreas do cérebro processam diferentes modalidades de representações semânticas. Neste projeto de pesquisa, ao invés de estudarmos a ativação de regiões cerebrais por diferentes categorias de estímulos, nós objetivamos analisar, através do estudo de RMf, as regiões cerebrais envolvidas no processo de generalização semântica, ou seja, áreas amodais que processem informação semântica independente da categoria. Pesquisaremos a ativação dessas áreas tanto em processos de categorização como de nomeação de figuras. Para isso, pretendemos estudar pelo menos 10 pacientes com DA, 10 idosos normais pareados por sexo, idade e escolaridade com os pacientes com DA e 10 adultos jovens normais, pareados por sexo e escolaridade com os demais grupos. Esse estudo, portanto, poderá ajudar no entendimento da capacidade cerebral de organização dos conceitos e suas possíveis alterações tanto no envelhecimento normal, como na DA leve. O método de RMf, assim, é promissor para melhorar a compreensão dos mecanismos envolvidos nos processos cognitivos durante o envelhecimento e talvez estabelecer padrões de ativação cerebral em resposta a tarefas cognitivas que sejam característicos da DA. (AU)