Relação sazonal entre os níveis de testosterona, reprodução, imunocompetência e ocorrência de endoparasitas em anfíbios anuros da caatinga

Resumo

A maior parte das espécies de anfíbios anuros é caracterizada por reprodução sazonal, ou seja, há picos de andrógenos circulantes que se encontram associados à expressão de características sexuais secundárias morfológicas e comportamentais durante o período reprodutivo, enquanto que fora da temporada reprodutiva há queda destes níveis hormonais. Embora a manutenção de altos níveis de testosterona promova a expressão dos caracteres sexuais secundários, estes hormônios esteróides apresentam um efeito imunossupressor. Desta forma, o esforço reprodutivo pode comprometer a sobrevivência dada à redução da resistência à infecção parasitária e patógenos. Este padrão de custos relativos de valor adaptativo (fitness) que ocorrem quando uma mudança benéfica em uma característica encontra-se ligada à mudança desvantajosa em outra é conhecido na literatura como trade-off ou compromisso evolutivo. O entendimento das bases fisiológicas dos compromissos evolutivos nos ajudam a entender como estes surgem e/ou são rompidos pela seleção natural. O semi-árido brasileiro (Caatinga) apresenta condições de seca e de chuvas que determinam a fase reprodutiva dos anfíbios e estes podem fornecer um modelo bastante interessante para uma abordagem comparativa das relações sazonais do parasitismo, fisiologia reprodutiva e caracteres imunológicos. Neste trabalho pretende-se compreender as relações sazonais entre níveis de testosterona, maturação testicular, carga de endoparasitas e componentes celulares do sistema imune de anuros da Caatinga. (AU)