Relação sazonal entre os níveis de testosterona, reprodução, imunocompetência e ocorrência de endoparasitas em anfíbios anuros da Caatinga

Resumo

A maioria das espécies de anfíbios anuros é caracterizada por reprodução sazonal, ou seja, há picos de andrógenos circulantes que se encontram associados à gametogênese, expressão de características sexuais secundárias e comportamento reprodutivo, ao passo que fora da temporada reprodutiva há queda destes níveis hormonais. Embora a manutenção de altos níveis de testosterona promova a expressão dos caracteres sexuais secundários, estes hormônios esteróides apresentam um efeito imunossupressor. Desta forma, o grau de esforço reprodutivo estaria associado a uma possível redução da resistência à infecção parasitária e patógenos, representando um padrão de compromisso entre componentes do valor adaptativo (fitness). Este compromisso pode ser particularmente relevante quando a disponibilidade de recursos energéticos no ambiente é restrita. O semi-árido brasileiro (Caatinga) apresenta variações dramáticas da disponibilidade de recursos associada às épocas de seca e de chuvas, representando um sistema interessante para uma abordagem comparativa das relações sazonais do parasitismo, fisiologia reprodutiva e imunocompetência. Neste trabalho pretende-se compreender as relações sazonais entre níveis de testosterona, maturação testicular, carga de endoparasitas e componentes celulares do sistema imune de três espécies de anuros da Caatinga, incluindo espécies estivadoras e não estivadoras. (AU)