Estudo de biofilmes associados a membranas de osmose inversa usadas no tratamento de efluentes em refinarias de petróleo

Resumo

A tecnologia de sistemas de membranas vem sendo aplicada pelas refinarias de petróleo visando diminuir o consumo de água e, até mesmo, reutilizar os efluentes originados dos processos de refinamento de petróleo. Os sistemas de membrana estão susceptíveis ao desenvolvimento de biofilmes microbianos e biofouling, ou seja, a degradação de materiais resultante da sua atividade. Biofouling é um dos principais problemas associados ao baixo desempenho dos sistemas de membrana e consequentes perdas econômicas. Muitos estudos vêm sendo realizados com base na aplicação de técnicas clássicas de cultivo, as quais permitem apenas o isolamento daqueles micro-organismos capazes de crescer sob condições pré-determinadas. Neste sentido, o emprego de técnicas in situ que utilizam corantes fluorescentes específicos é capaz de contornar estes problemas, além de fornecer informações sobre a composição e abundância das comunidades microbianas nos biofilmes. O objetivo do presente trabalho é estudar a formação de biofilmes em sistemas de membrana usados no tratamento de efluentes em refinarias de petróleo, utilizando microscopia de fluosrência, corantes fluorescentes específicos, bem como a técnica Fluorescent in situ hybridization (FISH). Desta forma, pretende-se conhecer a cinética de formação dos biofilmes, a diversidade da comunidade microbiana e a interação estrutural e funcional entre os membros componentes dos biofilmes. Uma vez estabelecido estes parâmetros, estas informações serão utilizadas para o delineamento de estratégias de controle e redução dos custos de manutenção.