Efeitos das mudanças no uso da terra na ecologia de peixes das cabeceiras do Rio Xingu

Resumo

As alterações na cobertura vegetal e no uso da terra são os principais vetores de degradação das águas continentais. A retirada da cobertura vegetal facilita a erosão e o transporte de sedimentos, nutrientes e contaminantes para dentro dos rios, altera características físico-químicas da água e a disponibilidade de alimento e abrigo para a biota aquática, e aumenta o fluxo da correnteza e a homogeneização dos microhabitats aquáticos. Consequentemente ocorrem expressivas reduções na biodiversidade do corpo hídrico afetado. Os impactos mais drásticos das mudanças no uso da terra são sofridos pelos menores riachos, porque eles são os receptores primários das descargas de materiais oriundos dos sistemas terrestres. Na região das cabeceiras do Rio Xingu, a conversão de floresta para pastagens e lavoura de soja na expansão da fronteira agrícola ameaça a integridade de um dos maiores símbolos de diversidade biológica e sociocultural do Brasil. Este trabalho testará por meio de amostragens padronizadas em riachos replicados a hipótese de que mudanças no uso da terra nas cabeceiras do Rio Xingu afetam os indivíduos, as populações e as comunidades de peixes. Os efeitos observados nos diferentes níveis de organização biológica serão associados a mudanças em parâmetros ambientais relacionados à integridade do sistema lótico e provenientes do manejo da terra, particularmente no que diz respeito à conversão de floresta para pastagem e lavoura de soja. Dessa forma, este trabalho visa estabelecer as bases para o desenvolvimento de um sistema de avaliação de integridade ambiental das cabeceiras do Rio Xingu com peixes.