Identificação e caracterização de novas enzimas com potencial na digestão de biomassa lignocelulósica

Resumo

O aumento da necessidade de combustíveis e o contínuo esgotamento das fontes de energias fósseis alinhados com a preocupação com o meio ambiente tornam necessária a busca por novas fontes energéticas. Uma alternativa para suprir tais necessidades reside no etanol de segunda geração, que utiliza como matéria-prima a biomassa lignocelulósica (resíduos agrícolas, por exemplo) - que representa até 75% do peso seco da parede celular de células de plantas. Esse processo utiliza hidrólise enzimática, a qual é um de seus passos mais custosos e complexos. Enquanto a hidrólise da lignocelulose é um problema para a indústria, ela é realizada efetivamente na natureza por comunidades microbianas. Como menos de 1% dos microorganismos é cultivável em cultura pura, a degradação da celulose foi estudada apenas em alguns poucos organismos bem caracterizados. Assim, é necessário que novas enzimas e proteínas associadas à digestão da lignocelulose sejam descobertas e estudadas para tornar a hidrólise da lignocelulose mais eficiente e barata. Isso pode ser realizado através de uma abordagem que integra proteômica e metatranscriptômica. Pretende-se, portanto, descobrir novas enzimas relacionadas à hidrólise da lignocelulose e caracterizar bioquímica e estruturalmente as que se mostrarem mais promissoras. (AU)