Tamanho corporal e dimorfismo sexual de tamanho em populações de Acanthoscelides macrophthalmus (Coleoptera: Chrysomelidae: Bruchinae) ocorrentes em Leucaena leucocephala (Fabaceae: Mimosoideae): uma abordagem intraespecífica

Resumo

Uma questão central em ecologia e biologia evolutiva é explicar padrões sistemáticos de variações no tamanho corporal que ocorrem entre diferentes espécies e dentro de uma mesma espécie, uma vez que o tamanho pode afetar o desempenho dos organismos, tendo grande valor adaptativo. Além disso, sabe-se que a intensidade destas variações pode não ocorrer de forma similar em machos e fêmeas de uma dada espécie, provocando variações no dimorfismo sexual de tamanho (SSD = Sexual Size Dimorphism). A qualidade e a quantidade do recurso alimentar são variáveis importantes, que influenciam significativamente a seleção no tamanho corporal. Para algumas espécies de insetos da subfamília Bruchinae, que se alimentam exclusivamente de sementes, a qualidade da planta hospedeira é relevante como fonte geradora de variações no tamanho corporal, demonstrando que estes organismos podem apresentar plasticidade fenotípica para este caractere morfológico. No entanto, muito pouco se sabe sobre quais atributos físicos e químicos das sementes afetam significativamente o tamanho corporal e o SSD destes insetos, e poucos estudos têm investigado experimentalmente a presença e a magnitude da plasticidade fenotípica neste grupo. Utilizando como modelo de estudo o sistema inseto-planta composto por plantas de Leucaena leucocephala (Fabaceae: Mimosoideae) e o predador de sementes Acanthoscelides macrophthalmus (Coleoptera: Chrysomelidae: Bruchinae), o presente projeto tem como objetivo determinar a contribuição relativa de caracteres físicos e químicos das sementes de L. leucocephala no tamanho corporal e no SSD de A. macrophthalmus. Será também investigado se A. macrophthalmus apresenta plasticidade fenotípica no tamanho corporal em resposta a variações nos caracteres físicos e químicos das sementes. Para responder as questões propostas, dois experimentos em laboratório serão conduzidos, os quais estão detalhadamente descritos no projeto. (AU)