Caracterização multidisciplinar e distribuição geográfica dos Ciliophora marinhos bentônicos da costa brasileira com ênfase nos hipotríqueos s. l. (Euplota et Hypotricha)

Resumo

O filo Ciliophora é um grupo monofilético de eucariontes unicelulares com mais de 8.000 espécies. Eles apresentam a maior variedade de estruturas celulares dentre seus semelhantes, e são comuns em ecossistemas de solo, água doce e marinhos mundialmente. Os ciliados ocorrem principalmente como formas de vida livre, predando bactérias, outros protistas e até pequenos metazoários. No bentos marinho, são o grupo dominante de eucariontes unicelulares, ocupando múltiplos níveis das cadeias tróficas intersticiais. Entretanto, ciliados marinhos bentônicos ainda são pouco estudados no Brasil, devido ao "impedimento taxonômico" resultante da atual escassez de especialistas. À vista disso, para mitigar tal impedimento, a presente proposta pretende implementar uma linha de pesquisa na instituição sede, com foco na diversidade de tais seres. Para tal, o presente estudo pretende investigar a diversidade e distribuição de ciliados bentônicos presentes na costa brasileira, de uma perspectiva alfa-taxonômica, por abordagem multidisciplinar, via microscopia óptica, eletrônica e dados moleculares. O estudo enfatiza os hipotríqueos s. l., que estão dentre os ciliados mais comuns em ambientes de sedimentos, dos quais alguns possuem importância biotecnológica devido a produção de toxinas de defesa, e podem conter procariontes endocitobiontes potencialmente patogênicos. A execução do presente estudo deverá ainda aprimorar o conhecimento sobre a diversidade e distribuição geográfica dos ciliados marinhos em escala global, e também a filogenia dos hipotríqueos, a menos resolvida dentre os ciliados, pela expansão da amostragem de táxons e caracteres.