Minimalismo, Externalismo e os limites da Semântica

Resumo

O minimalismo semântico defende que é possível determinar formalmente o conteúdo proposicional de qualquer sentença bem formada recorrendo apenas a seus componentes sintáticos e seu modo de composição, apelando a fatores do contexto apenas quando acionados por expressões explicitamente indexicais. A motivação dessa tese, além de explicar a produtividade e sistematicidade da linguagem, é garantir um conteúdo proposicional completo para cada sentença que seja mínimo, invariante e maximamente livre de efeitos pragmáticos. O externalismo semântico parece defender teses aparentadas: uma vez que o significado de ao menos alguns termos é fixado externamente, a contribuição semântica de tais termos para o conteúdo proposicional é independente de variações contextuais e psicológicas, ao menos para termos não-indexicais. Parece natural, portanto, associar as duas teses. Contudo, ao passo que o externalismo é bem aceito, o minimalismo é uma tese extremamente impopular. Contextualistas de todas as inclinações argumentam que o minimalismo é radicalmente inadequado para explicar tudo o que compete a uma teoria semântica. Além disso, não é claro nem mesmo que minimalismo e externalismo sejam compatíveis. Meu objetivo nesta pesquisa é não só oferecer uma defesa abrangente do minimalismo, mas também mostrar como uma semântica minimalista e externalista é a melhor semântica que podemos ter - desde que limitemos nossas expectativas em relação ao que uma teoria do significado pode explicar.