Fragmentação de áreas campestres: qual a consequência para as metacomunidades de anfíbios anuros?

Resumo

A fragmentação de habitat é definida como um processo que transforma uma extensa área de habitat original em pequenas manchas. Essa transformação gera limiares ecológicos, ou seja, níveis críticos de condições ambientais, tal como a quantidade de habitat natural necessária para manter a biodiversidade. Os limiares podem também ser definidos como pontos em que a abundância de espécies muda abruptamente, gerando inversões nas relações ecológicas, como por exemplo entre espécies especialistas e generalistas. Modelos físicos de percolação e simulações computacionais mostram que um habitat original contínuo começa a se fragmentar em manchas menores e mais isoladas quando a porcentagem de habitat original é inferior a 60%, e que o ponto crítico se encontra em paisagens com cobertura de habitat original inferior a 20%. É a partir dessa porcentagem crítica que a distância entre as manchas de habitat original aumenta exponencialmente com a perda de habitat. Consequentemente, é esperado que ocorra redução da dispersão de indivíduos entre manchas, aumento da extinção de espécies por deriva dentro das manchas, e limiares ecológicos que gerem mudanças abruptas das relações ecológicas. Estudos acerca do efeito da fragmentação sobre a biodiversidade têm sido predominantemente realizados em ambientes florestais, ao passo que a quantidade mínima de habitat necessário para preservar a biodiversidade de biomas campestres é desconhecida. Portanto, o presente projeto de pós-doutorado avaliará a relação entre a fragmentação de campo e a metacomunidade de anuros dos Campos Sulinos. Escolhemos os anfíbios anuros como organismos de interesse para responder as seguintes questões relacionadas à fragmentação dos Campos Sulinos: Qual é o limiar mínimo de campo nativo necessário para manter a diversidade de anuros? Existe um limiar que gere mudanças abruptas das relações ecológicas entre espécies de anuros especialistas por generalistas? Como os processos de seleção, deriva e dispersão afetam os atributos e as abundâncias das espécies de anuros no gradiente de fragmentação de campo? Assim, este projeto identificará o quão previsível são os efeitos da fragmentação de campos sobre anuros, e contribuirá para um debate central em Ecologia de Comunidades: a importância de processos de nicho (seleção) e de processos neutros (deriva e dispersão) sobre a estruturação de metacomunidades. (AU)