Diversidade e evolução de sistemas sensoriais em Bivalves: uma abordagem funcional unificada com base em transcriptoma comparativo e microscopia integrativa

Resumo

Sistemas sensoriais incluem diferentes componentes genéticos, moleculares e morfológicos que permitem aos animais interagir com os estímulos do meio. O estudo desses sistemas é fundamental para elucidar hipóteses funcionais e adaptativas, bem como diferentes mecanismos evolutivos. Nos animais, os quimiorreceptores e as opsinas são receptores acoplados à proteína G (GPCRs) que percebem a presença de sinais químicos e de luz, respectivamente. A caracterização desses receptores representa atualmente uma abordagem fundamental na compreensão da diversificação dos sistemas sensoriais. Enquanto avanços foram obtidos na identificação do repertório molecular de órgãos sensoriais em vertebrados e artrópodes, os demais grupos de invertebrados ainda carecem de uma abordagem similar. Neste contexto, os Bivalves do clado Pteriomorphia representam um grupo modelo para explorar esse tema devido à ampla diversidade de órgãos sensoriais paliais, como ocelos e tentáculos. O presente projeto objetiva caracterizar tais órgãos em Bivalves Pteriomorphia com base em transcriptoma comparativo e microscopia integrativa, unificando abordagens funcionais. Serão obtidas amostras de ocelos e tentáculos de 10 espécies de diferentes famílias do clado. Técnicas de histologia e microscopia eletrônica serão empregadas para caracterizar os tecidos, assim como as células receptoras. A abordagem inédita por RNA-seq possibilitará a análise da expressão diferencial de receptores acoplados à proteína G (GPCRs), identificando candidatos a opsinas e quimiorreceptores. Por meio de análises comparativas e filogenéticas, será possível inferir a evolução e função de sistemas sensoriais em Bivalves, além de elucidar hipóteses de homologia e convergência em diferentes níveis biológicos, i.e., do molecular ao anatômico. (AU)